番付は単なる順位表ではない。その特徴は以下のようなものである。
対象物（力士など）を順位によって並べる。この順位は、最も新しい結果を反映させる。
大きくランクに分ける。いわゆる横綱から序ノ口までのような段階に分けてある。この区分は総合的な評価によって行なわれ、勝負結果などを単純に反映しない。紙上での表記にその差は反映され、格が上の力士ほど字が大きく、立派に描かれる。
全体を東西に分け、紙面上ではそれを左右に振り分け、ほぼ同格のものを対称の位置に並べる。
その面白さのために、他の分野でも同様の物が作られる。例えば古典園芸植物では、江戸時代後期より、多くの植物でそれぞれ番付が作られ、現在もあちこちで出版されている。もっとも、長者番付などは番付と言いながらも、単なる順位表となっている。
大相撲の番付 [編集]
「1枚違えば家来同然」「1段違えば虫けら同然」などの言葉に代表されるように、大相撲の世界で番付は絶対的なものである。番付上の地位の区別がより明確になったのは1888年（明治21年）1月場所、十両（十枚目）がやや肉太に書かれ幕下との区別を明確にし、翌1889年（明治22年）5月場所には十両を個別に「前頭」と頭書きしてなお肉太に書き、関取格を判然と明示するようになった。
東京相撲で「横綱」の文字が初めて番付上に記載されたのは1890年5月場所であるが、大坂相撲ではそれ以前の1868年（慶応4年）7月場所のことで、陣幕久五郎（12代横綱）が東方欄外に「薩州 陣幕久五郎 横綱土俵入仕候」と記載された。本場所で「横綱」の文字を表したのは大坂でこのときが初めてである。これ以降、大坂相撲では「横綱土俵入仕候」の文字が番付上に記載されるようになり、不知火諾右衛門（光右衛門改め、11代横綱、1870年（明治3年）3月?1872年（明治5年）7月）、八陣信藏（1872年7月?1874年（明治7年）6月）、高越山谷五郎（1873年（明治6年）7月?1874年6月）の3例が挙げられる。「横綱土俵入仕候」の文字は江戸相撲の巡業番付には見られ、阿武松緑之助（6代横綱）、秀ノ山雷五郎（9代横綱）のものが確認されている。
近年、珍しい巡業番付が発見された。弘化・嘉永年間（1845?1854年）で、江戸相撲を引退した稲妻雷五郎（7代横綱）がお抱えの関係で雲州に留まり、その際に興行されたときの巡業番付である。驚くことに東方の欄外に、稲妻の地位の部分に「横綱」の文字が刷り込まれている。また「大関」はなく、代わりに「中関」となっていて、メンバー的には大相撲ならぬ「小相撲」の感が強い。
番付の版元としての権利は、相撲司家のひとつである根岸家が、年寄名跡「根岸」とともに受け継いでいたが、戦後、相撲界の合理化、民主化をはかるため、根岸家が自らこれらを相撲協会に返上した。相撲協会ではこの英断をたたえるため、「根岸」の名跡を「止め名」、野球で言う永久欠番に近い形で廃家とした。これは年寄名跡が（一代年寄や準年寄は別にして）現在の数（105）に定まった時でもある。
本場所興行の際、東京（1月、5月、9月）場所では国技館の櫓の中ほどに、その他の地方場所では開催会場の入り口付近に「板番付」が興行する場所に宣伝として掲げられる。板番付は紙番付よりも歴史は古く、興行地において力士の顔ぶれを記したいわば立看板的な役割を果たしていた。現在の板番付は、屋根に当たる部分が「入山形」と呼ばれる「入」の字形に作られるが、これは大入り満員を祈念したものである。
1957年（昭和32年）以前に部屋単位、またはいくつかの部屋の合同など、小集団の巡業を行うときは「巡業番付」が作られた。横綱、大関など上位力士がいない場合は、その中の一番上位の力士を大関に据えるようにした。1939年（昭和14年）5月に角界一の大部屋、出羽海一門で巡業が行われ、その時作られた巡業番付には鏡岩のほかに、1月場所で優勝した出羽湊が大関に据えられている。現在では協会全体で巡業が行われるので巡業番付は作らない。
相撲部屋の稽古場の壁に下げられる木製の札を「番付札」といい、一枚ごとに所属部屋力士の四股名が書かれている。横綱を先頭にして地位の順に並べられる。部屋によって並べ方が違うが、親方（年寄）、行司、呼出、床山の名も同様に並べられる。歴代の関取の四股名を揚げている部屋もある。
番付を編成する [編集]
番付は各場所後に審判部長を議長とする番付編成会議で作成される。編成会議は場所後3日以内に開くことが定められており、通常水曜日に開かれる。[1]会議には審判部副部長、審判委員、監事が出席し、書記として行司も同席するが、発言権はない。近年は審判委員の所属部屋の力士が優遇される傾向にある。このため明らかに不自然な編成がなされる場合もある（例としては2006年（平成18年）11月場所の片山、2007年9月場所の千代白鵬、同11月場所の春日錦等。）。これに対し審判部は「番付は生き物」であるとの見解を示し、事実上批判を封じている。
編成された番付は、翌場所前の番付発表をもって発効する。1970年（昭和45年）から番付発表を従来初日の8日前の土曜日に発表していたものを、他のスポーツ行事が少ない月曜日なら新聞の扱いが大きくなることを考慮して、本場所初日の13日前の月曜日発表に変更された。発表は本場所初日の13日前（月曜日）が多いが、1月場所はそれより早まる。新横綱、新大関に対しては昇進伝達式を行い、該当の力士はこれをもって横綱、大関として遇されることになる。十両昇進力士に対しても、あらかじめその旨伝えられ、相撲協会のHPでも公開されるが、これは待遇が幕下以下と大きく変化することや化粧廻しの新調といった準備に配慮したもので、該当力士の扱いは番付発表まで幕下力士のままである。十両昇進力士の事前発表は1971年（昭和46年）からはじまった。こうした例外をのぞいて、新番付の内容は正式な発表まで伏せられる。
ただし雑誌『NHK大相撲中継』（番付発表前に発売される場合が多い）の力士一覧における幕内力士の顔ぶれは実際の番付とほぼ完全に一致している。また放送予定表では新三役力士がいる場合、中入後企画「新三役紹介」に三役昇進力士の名が記載されており、こちらも実際の昇進力士と一致している。このことから同誌編集部は事前に番付についてある程度の情報を得ているものと思われる。
なお、地方巡業が現在のように相撲協会主導の「大合併」でなく、一門ごとに別れて行われていた時代には、一門内の最上位力士を大関とした巡業用番付も作成された。引退相撲や、年寄名跡の襲名披露興行などのために作成された番付も存在する。
番付を書く [編集]
江戸時代中期の元禄年間（1688?1703年）には、歌舞伎、寄席、相撲の看板はいずれも御家流（青蓮院流、尊円流ともいい尊円法親王の書法を伝えたもの）の文字で肉太に記されていた。1757年（宝暦7年）の江戸最初の番付もそれで書かれているが、寛政年間（1789?1800年）には現在の番付の原型にほぼ落ち着いている。以降、幕末から明治にかけて横棒（横画）の運筆が太くなるなど、歌舞伎（勘亭流）や寄席（寄席文字）の番付とは一線を画するようになった。その名を番付の版元根岸家（江戸時代の三河屋）にちなみ「根岸流」と呼ばれ、現在では主に「相撲字」と呼ばれる。番付を書くのは行司の役目である。番付の書体は相撲字という独特な字体（根岸流）で書かれる。「高」の字をはしご高（?）で書くことがあったり、バランスをとるために〈木へん〉をかんむりのように書く（松→枩などのように、同様に「梅」の字も「木」の下に「毎」を書くことがある）ような、本来の正確な四股名とは異なることがあるので注意が必要である。横綱が一番大きく書かれ、以下大関、関脇と地位が下がるにつれ小さく（細く）書かれるようになっていき、序ノ口の力士になるともはや虫眼鏡が無ければ読めないほどである。現在番付を書いているのは幕内格行司木村恵之助で、2007年11月場所から前任の10代式守勘太夫より受け継いでいる。戦後以降の番付を書いてきた行司（全て番付を書いた時の行司名）は5代式守鬼一郎、5代式守勘太夫（6代鏡山勘太夫）、10代式守与太夫、6代木村庄二郎、2代木村容堂、10代式守勘太夫で、恵之助で戦後7人目となる。ずっと以前は番付の版元だった根岸家が書いていたが、子息の代になって相撲字が苦手で年寄名跡を返上した。
行司が書く番付（原版）を「元書き」といい、ケント紙（縦109cm、横79cm）に、鯨尺で「横綱」が幅7分5厘（約2.8cm）、「大関」が6分5厘（約2.5cm）、三役が5分5厘（約2.1cm）取って、残りを平幕の枚数で割る。書く順序としては、まず線引き（枠書き）をして、最初に書かれるのが枠外左下に「平成○○年○○月○○日発表 不許複製」（以前は印刷日も書かれていた、「不許複製」の文字は昭和40年代頃より書かれる）、序ノ口を左から書いて序二段、年寄ほか（「千穐万歳大々叶」「此外中前相撲東西ニ御座候」の文字、特等床山・呼出・世話人・若者頭も含む）、中軸（「蒙御免」の文字、開催年月日と開催場所、行司、審判委員など）、三段目、幕下、十両、幕内、張出があった頃は東の張出を最後に書く。左から右へ、下段から上段へ書いていく。張出の枠は、枠内の地位が書いてある位置から、枠外に張出の枠を設けるので、枠の高さが枠内より若干低くなる。番付の横（幅）の寸法は張出があると、張出がある分だけ枠外の寸法も含まれるため、張出（枠外）がある番付とない番付では、枠内の幅の寸法が変わってくる。張出が多いと、それだけ番付枠内の幅が狭くなるので、張出がない番付より若干文字の幅も狭く書かれるようになる。張出大関や張出関脇が東西にある場合は、枠外に張出の枠、大関・関脇を並べて書く。さらに張出小結などがある場合は、さらに枠を並べて書く場合と、二段目の枠外に書かれることもある。張出の有無に関わらず一人横綱の場合は、横綱を東の枠外に張り出して書かれる。このとき他に張出がある場合は、他の張出の枠より若干大きく設け枠内の高さに揃える。「横綱」の文字・出身地・四股名は枠内および他の張出の文字の高さに揃えず、高く大きめに書かれる。横綱が3人以上（東西の正横綱および張出横綱）で大関以下に張出がある場合は、張出横綱の枠を他の張出の枠の高さに揃え、文字も枠内および他の張出の文字の高さに揃えて書かれる。原版の「元書き」は、愛媛県産の川之江和紙（縦58cm、横44cm）に約4分の1の大きさに縮小印刷され、毎場所約60万部ほど発行される。「元書き」は開催場所の会場（国技館など）に展示される。享保年間より番付は木版刷だったが、1917年（大正6年）からは幕内のみ木版刷として、十両以下を凸版印刷に変更。間もなくすべて凸版印刷に移行し、1948年（昭和23年）からはオフセット印刷に改められた。また幕末から明治にかけて、絵師による絵番付（版画で描かれている）や明治以降には写真番付も製作された。写真番付は相撲版画がすたれ、写真が世に出回るようになった明治後期に出現し、戦後柏鵬時代まで約60年、好角家の目を楽しませた。1978年（昭和53年）11月場所、久し振りにカラーの写真番付が販売されたが、その後現在に至るまで発行されていない。前述の板番付は縦横が各1.9mあり、幕下格行司と三段目格行司が3人がかりで4?5日かけて書き上げる。場所が終わるとかんなで削って文字を消し、また同じ板に翌場所の番付が書かれる。
番付には力士名の他、年寄（現在は「理事」、「監事」（2008年（平成20年）11月場所より表記を「副理事」に改称）、「役員待遇」、「委員（審判委員を含む）」（年寄のうち期間限定の一代年寄である栃東は委員待遇）、「主任」、「年寄」、「準年寄」に分けられる。以前は「取締」、「参与」があった。審判委員は1968年（昭和43年）の機構改革前には「勝負検査役」と番付に書かれていた）、行司、呼出、若者頭、世話人の名も記される。番付上では、横書きで書かれる文字はすべて右から書かれている（「司行」、「事理」など）。1994年（平成6年）1月場所と3月場所の二場所、立行司（木村庄之助、式守伊之助）二人の名前が消えたが大相撲史上初めてであった。若者頭・世話人・呼出に関しては、1960年（昭和35年）1月場所からしばらくは記載されていなかったが1994年7月場所から復活。番付中央の行司の欄の下に若者頭・世話人・呼出の順に記載された（呼出は立呼出・副立呼出・三役呼出・幕内呼出・十両呼出が記載されて幕下呼出以下は記載されない）。これに伴い審判委員を削除して最下段の委員の欄に一括した。このとき、記入スペースを確保するために、それまでの張出の制度を休止して、横綱・大関・三役がそれぞれ3人以上になっても、すべてを枠内に書くこととした（しかし、当時一人横綱の曙に関しては同年11月場所まで東の枠外へ張り出された。また、2004年（平成16年）1月場所から2007年5月場所まで一人横綱だった朝青龍は張出はされず枠内に書かれている）。2004年3月場所より審判委員を10年ぶりに行司の下に記載し、若者頭・世話人・呼出は最下段の年寄欄の左に記載された。また2008年1月場所からは、床山の最上位である特等床山（床邦、床寿）の名も記載されることになった。ちなみに若者頭・世話人・呼出が1950年代に記載された頃、「木戸部長」、「桟敷部長」（1956年（昭和31年）3月場所の番付より、名称を一括にして「主任」に改称される。それまでは一時「木戸主任」「桟敷主任」と表記されたこともある）という役職も番付に記載されたことがあった。「若者頭」は1910年（明治43年）1月場所に初めて番付に記載され、大坂相撲では1914年（大正3年）5月場所に初めて番付に記載された。「呼出」は1949年（昭和24年）5月場所に初めて番付に16人が掲載されたが、寛政年間（1789?1801年）の番付に「呼出し」の文字が確認されている。
また理事長が停年前に理事長職を辞し、停年退職まで「相談役」として番付に掲載（2000年以降では境川尚、時津風勝男）されることもある。
各力士の上に書かれる出身地は、江戸時代はお抱え大名の地域であることもあったが、明治以降は旧国名となり、1934年（昭和9年）5月場所より横綱以下全力士の国別出身地が表記され、1948年5月場所より都道府県の表記となった。ただし、幕下以下の場合は、実際の出身地にかかわらず、〈江戸〉または〈東京〉の表示でまとめられることも明治期まではよくみられた。
なお、中央に「蒙御免」（ごめんこうむる）とあるのは、江戸時代に大相撲が幕府の認可のもとで興行をおこなっていたなごり。「此外中前相撲東西ニ御座候」は、番付外に本中、前相撲力士が東西にいる、という意味で、このうち本中は廃止され、前相撲が現在も残っている。
1917年（大正6年）1月の大坂相撲の番付には右側余白のところに「謹賀新年」の文字がある。これはスタンプではなく番付そのものに刷り込まれたもので、大坂相撲では番付は部外者が印刷、発行していたが、1913年（大正2年）1月より「大坂相撲協會番附部」の発行となった。つまりこの「謹賀新年」は協会公認のものである。当時、1月の番付は正月明けに発行され、年賀の代役を果たしていた。
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